Las ampularias, o caracoles manzana (representantes del género Pomacea), se encuentran entre los invertebrados más populares y llamativos habitantes de acuarios de agua dulce. Gracias a su tamaño considerable, comportamiento activo y, lo más importante, a su amplia gama de морфы de colores, han conquistado rápidamente el amor tanto de acuaristas principiantes como experimentados. Sin embargo, para asegurar una vida larga y saludable a estos moluscos, es necesario seguir estrictas reglas de mantenimiento, especialmente en lo que respecta a los parámetros del agua y la dieta.
La presente guía se centra en las especies más comunes y seguras para las plantas de acuario, a menudo presentadas como Pomacea diffusa o Pomacea bridgesii, y se enfoca en las tres variaciones de color más demandadas: amarilla, de arándano (azul) y blanca.
Ampularias: guía completa de mantenimiento y cría
El mantenimiento exitoso de las ampularias comienza con la comprensión de sus necesidades biológicas. Estos caracoles, originarios de América del Sur, son anfibios: respiran no solo con branquias, sino también con un pulmón, lo que les permite ascender a la superficie. Este hecho es crucial al organizar un acuario.
Ventajas principales de tener ampularias:
- Estética: Colores brillantes y tamaño considerable (hasta 5–8 cm de diámetro).
- Rol útil: Actúan como carroñeros, comiendo restos de comida y algas.
- Reproducción interesante: Ponen huevos fuera del agua, lo que es un espectáculo único.
Tipos de ampularias: amarilla, negra (azul-negra), blanca (albina) – diferencias y características
Aunque en acuarismo a menudo hablamos de diferentes «especies» de ampularias por su color, en realidad se trata de mutaciones de color (морфы) de la misma especie biológica, la más común es Pomacea diffusa. Las diferencias radican en la pigmentación del cuerpo y la concha.
1. Ampularia amarilla (Gold/Yellow Ampullaria)
Esta es la морфа más común y menos exigente. Su popularidad se debe a su brillante color amarillo limón en la concha y a su cuerpo claro, a menudo cremoso o amarillento. Las ampularias amarillas son muy visibles sobre el sustrato oscuro y las plantas verdes.
- Concha: Amarillo brillante, sin rayas.
- Cuerpo: Claro o dorado.
2. Ampularia de arándano o azul-negra (Blue/Black Ampullaria)
Esta морфа es el resultado de la cría selectiva y se considera más rara. El color de la concha varía de azul oscuro a casi negro, y el cuerpo a menudo tiene un tono oscuro, casi grafito. Dependiendo de la iluminación, pueden parecer de tinta o azul profundo. Es la pigmentación oscura del cuerpo la que da a la concha un color más intenso.
- Concha: Gris azulado, azul o negra.
- Cuerpo: Gris oscuro, negro o azul.
3. Ampularia blanca (White/Albino Ampullaria)
Las ampularias blancas son, por lo general, albinas. Se caracterizan por la ausencia total o casi total de pigmento en el cuerpo. La concha a menudo tiene un tono muy claro, casi blanco o amarillo pálido, y el cuerpo es blanco lechoso. La principal característica distintiva de los albinos son los ojos rojos o rosados, que son un signo de ausencia de melanina.
- Concha: Blanco cremoso claro o blanco.
- Cuerpo: Blanco, translúcido.
- Característica: Ojos rojos (albinismo).
Creación del acuario ideal para ampularias: parámetros del agua, sustrato, plantas y decoración
El factor clave para la longevidad de las ampularias es la dureza del agua. Dado que sus conchas están compuestas de carbonato de calcio, el agua blanda y ácida provoca rápidamente erosión y la muerte del molusco. El acuario debe ser estable y limpio.
Parámetros obligatorios del agua:
- Temperatura: 22–26 °C. A temperaturas más altas, los caracoles son más activos, pero su esperanza de vida se reduce.
- pH (acidez): 7.0–8.0 (neutro o ligeramente alcalino).
- GH (dureza general): 8–18 dGH. El agua dura es vital.
- KH (dureza de carbonatos): Alta, para estabilizar el pH y proporcionar reserva de calcio.
Consejo de experto sobre calcio: Si el agua en su región es blanda, es necesario añadir suplementos de calcio, como grava de mármol en el sustrato, mineralizadores especiales o tabletas de calcio para reptiles/moluscos.
Organización del acuario:
- Tamaño: Se requieren al menos 10–15 litros de agua por cada ampularia adulta.
- Sustrato: Cualquier sustrato neutro sin bordes afilados servirá.
- Tapa: ¡Crítico! Las ampularias ponen sus huevos por encima del nivel del agua. Es necesario dejar un espacio de aire de 5–10 cm entre la superficie del agua y la tapa.
- Plantas: Pomacea diffusa y P. bridgesii generalmente no tocan plantas sanas y de hojas duras (como anubias (Anubias barteri) o helechos (Microsorum pteropus)). Sin embargo, pueden comerse hojas tiernas o en descomposición, así como especies blandas (por ejemplo, cabomba).
Alimentación de las ampularias: ¿qué darles, con qué frecuencia y cuánto?
Las ampularias son animales omnívoros con una marcada preferencia por la comida vegetal. Son excelentes carroñeros, pero no se debe depender únicamente de los restos de comida. La falta de alimento es el camino directo para que el caracol empiece a comerse las plantas del acuario.
La dieta principal debe incluir:
- Verduras: Calabacines, pepinos, calabaza, zanahoria (escaldados o hervidos hasta que estén blandos).
- Verduras de hoja: Lechuga, espinacas (imprescindible escaldarlas con agua hirviendo para que se hundan).
- Alimentos especializados: Pastillas para peces de fondo y caracoles que contengan espirulina y calcio.
- Suplementos de proteínas: Ocasionalmente se pueden dar trozos de larva de mosquito o dafnia (no más de una vez por semana).
Importancia del calcio en la dieta:
Además del agua dura, las ampularias necesitan calcio en su alimentación. Si un caracol recibe suficiente calcio, su concha será lisa, fuerte y sin signos de erosión. Se pueden utilizar alimentos especiales con calcio o añadir piedras minerales al acuario.
Cría de ampularias: de la puesta a la eclosión – instrucción paso a paso
Las ampularias son animales de sexos separados, aunque externamente es casi imposible distinguir un macho de una hembra. Para una cría exitosa, es necesario tener un grupo de varios individuos. La puesta de huevos ocurre fuera del agua.
Proceso de reproducción:
1. Puestas (huevos): La hembra asciende fuera del agua (generalmente por la noche) y deposita un denso cúmulo de huevos en forma de racimo. Las puestas de ampularias tienen un aspecto único: son duras, blancas, rosadas o verde claro y se parecen a un racimo de uvas. Los huevos deben permanecer húmedos, pero no sumergidos en agua.
2. Incubación:
- Humedad: Las puestas requieren alta humedad (al menos 80–90%) para evitar que se sequen.
- Temperatura: Óptima 25–28 °C.
- Duración: La incubación dura entre 10 y 25 días, dependiendo de la temperatura.
3. Eclosión: Cuando los caracoles están listos, rompen la membrana y caen directamente al agua. En este momento, es importante que el agua esté limpia y tibia.
Cuidado de las crías:
Los caracoles jóvenes son muy vulnerables. Deben alimentarse con alimentos vegetales finamente triturados, algas y comida especializada para alevines. El calcio en la dieta y en el agua para las crías debe ser abundante para formar conchas fuertes.
Enfermedades de las ampularias y métodos de tratamiento: diagnóstico y prevención
Las ampularias son relativamente resistentes a las enfermedades, pero los problemas suelen surgir debido a parámetros de agua incorrectos o lesiones. Los problemas más comunes están relacionados con la concha.
1. Erosión de la concha (Shell Pitting)
- Causa: Bajo pH (agua ácida) y deficiencia de calcio. El ácido disuelve el carbonato de calcio.
- Síntomas: Aparición de áreas blancas, ásperas o hundidas en la concha, especialmente en el ápice.
- Tratamiento/Prevención: Aumento inmediato de la dureza del agua (GH y KH) y adición de calcio a la dieta.
2. Infecciones fúngicas y bacterianas
- Causa: Agua contaminada, lesiones en tejidos blandos.
- Síntomas: Crecimientos blancos y algodonosos en el cuerpo o alrededor del opérculo (tapa). Letargo, falta de apetito.
- Tratamiento: Mejora de la calidad del agua. En casos graves, es posible el uso de medicamentos antibacterianos en un tanque de cuarentena, pero los caracoles son muy sensibles al cobre, por lo que se requiere precaución.
3. Problemas con el opérculo (tapa)
Si el caracol no puede cerrar completamente la tapa, puede ser un signo de estrés severo, enfermedad o lesión. Asegúrese de que el caracol no esté siendo atacado por peces y de que los parámetros del agua sean estables.
Ampularias y otros habitantes del acuario: compatibilidad y problemas potenciales
Las ampularias son criaturas lentas y desprotegidas, por lo que su compatibilidad depende directamente de la elección de los compañeros. Se debe dar preferencia a especies pacíficas.
Compañeros ideales:
- Neones (Paracheirodon innesi), tetras, rasboras (Rasbora).
- Peces vivíparos pequeños (guppies, mollys).
- Corydoras (Corydoras) y otocinclus (Otocinclus).
Compañeros peligrosos (absolutamente incompatibles):
Cualquier pez que se alimente de moluscos o tenga la costumbre de morder las antenas de los caracoles debe ser excluido.
- Caracoles depredadores: Helena (Anentome helena).
- Botias: Botias (especialmente la botia payaso (Chromobotia macracanthus)) son devoradores especializados de caracoles.
- Tetrodontes (pez globo): Absolutamente incompatibles, destrozarán la concha de la ampularia.
- Cíclidos grandes y agresivos: Pueden herir o comerse al caracol.
Problemas potenciales:
Algunos peces, como los barbos, pueden morder las largas y sensibles antenas de las ampularias, causándoles estrés y obligándolas a esconderse constantemente en su concha.
Preguntas frecuentes: respuestas a las preguntas más populares sobre las ampularias
¿Cuánto tiempo viven las ampularias?
La esperanza de vida depende directamente de la temperatura del agua. A una temperatura óptima (22–24 °C), viven de 2 a 4 años. A temperaturas más altas (26–28 °C), su metabolismo se acelera y la esperanza de vida se reduce a 1–2 años.
¿Por qué mi ampularia no se mueve?
Las ampularias pueden entrar en hibernación o «descansar» durante varias horas o incluso días, cerrando firmemente su opérculo. Si el caracol está cerrado, no huele a podrido y no flota en la superficie, probablemente solo esté descansando. Si está abierto, no reacciona a los estímulos y tiene un olor desagradable, lo más probable es que haya muerto.
¿Comen las ampularias plantas vivas?
Las Pomacea diffusa sanas (la especie más común) generalmente no comen hojas sanas y duras. Prefieren partes de plantas blandas, en descomposición y algas. Sin embargo, si la ampularia tiene hambre, o le falta alimento vegetal y calcio, puede recurrir a plantas de acuario más blandas (como la valisneria o la elodea).
¿Necesito limpiar la concha de la ampularia?
A menudo se forman algas en las conchas. Por lo general, esto no daña al caracol. No se recomienda limpiar la concha a mano, ya que se puede dañar la capa protectora. Si hay demasiadas algas, puede ser un signo de exceso de luz o nutrientes en el acuario.
¿En qué se diferencian las ampularias amarillas, de arándano y blancas en cuanto a cuidado?
En términos de cuidado, todas las морфы de color (amarilla, de arándano, blanca) requieren parámetros de agua y una dieta idénticos. Las diferencias son puramente estéticas. Sin embargo, los albinos (blancos) pueden ser un poco más sensibles a la luz brillante debido a la falta de pigmento en los ojos.
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