Guppy (Poecilia reticulata) : Guide complet d’élevage et d’entretien

Les guppys, ou Poecilia reticulata, sont à juste titre considérés comme l’un des poissons d’aquarium les plus populaires et les plus appréciés au monde. Leur robustesse, leur viviparité et leur incroyable diversité de couleurs en font un choix idéal aussi bien pour les aquariophiles débutants que pour les éleveurs expérimentés. Cependant, la simplicité apparente de l’entretien de ces beautés tropicales conduit souvent à des erreurs. Pour assurer une vie longue et saine aux guppys, il faut comprendre leurs besoins biologiques, choisir le bon équipement et adopter une approche réfléchie de la sélection.

Guppys : poissons d’aquarium colorés et robustes – Guide complet

Le guppy n’est pas juste un poisson d’aquarium ; c’est une légende vivante de l’aquariophilie. Ils appartiennent à la famille des Poeciliidae et proviennent des eaux douces et saumâtres d’Amérique du Sud (Brésil, Venezuela, Guyane, ainsi que les îles des Caraïbes). Leur caractéristique principale est la viviparité, ce qui signifie qu’ils donnent naissance à des alevins entièrement formés, plutôt que de pondre des œufs.

Pourquoi les guppys sont-ils si populaires ?

• Robustesse : Capacité à s’adapter à une large gamme de paramètres d’eau (bien que la stabilité soit toujours préférable).
• Taille : Leur petite taille (mâles jusqu’à 3 cm, femelles jusqu’à 6 cm) permet de les maintenir même dans des aquariums relativement petits.
• Beauté : Les mâles possèdent des nageoires caudales magnifiques, souvent voilées, et des couleurs éclatantes.
• Facilité de reproduction : Un sujet idéal pour observer le cycle reproductif à la maison.

Biologie et variétés de guppys : des ancêtres sauvages aux formes sélectionnées

Comprendre la biologie du Poecilia reticulata commence par le dimorphisme sexuel – la différence entre le mâle et la femelle. Cette différence est très prononcée chez les guppys.

Dimorphisme sexuel

• Mâles : Nettement plus petits, ils ont une coloration vive et intense et des nageoires caudales longues, souvent en éventail ou en forme de lyre. La nageoire anale est transformée en gonopode (organe copulateur).
• Femelles : Plus grandes, la couleur du corps est généralement terne, gris-olive. Les nageoires sont courtes. Chez les femelles matures, une « tache de gravidité » est visible dans la région abdominale – une zone sombre où les embryons se développent.

Formes sélectionnées

Grâce aux efforts des sélectionneurs, il existe aujourd’hui un grand nombre de races de guppys, classées selon la forme de la queue et le type de coloration.

Classification par forme de queue :

• Voile (Veiltail) : Queue longue, tombante, souvent triangulaire.
• Lyre (Lyretail) : La queue a la forme d’une lyre ou d’une fourche.
• Drapeau (Flagtail) : Queue de forme rectangulaire.
• Ronde (Roundtail) : Queue courte et arrondie.

Classification par coloration (exemples) :

• Bleu de Moscou (Moscow Blue) : Couleur bleu ou violet intense couvrant la majeure partie du corps et de la queue.
• Cobra/Peau de serpent (Cobra/Snakeskin) : Caractérisés par un motif complexe, en réseau ou en serpent sur le corps.
• Tuxedo : La partie avant du corps est claire, tandis que la partie arrière, y compris le pédoncule caudal, est noire.
• Platine et Métallique : Présentent un éclat métallique prononcé.

L’aquarium idéal pour les guppys : paramètres de l’eau, équipement et décoration

Les guppys sont des poissons de banc, ils doivent donc être maintenus en groupe. Le ratio recommandé est d’un mâle pour deux à trois femelles, afin de réduire le stress des femelles dû à l’attention constante des mâles.

Volume de l’aquarium

Le volume minimum pour un petit groupe de guppys (6-8 individus) est de 40 litres. Bien qu’ils puissent survivre dans des récipients plus petits, un volume suffisant est nécessaire pour leur santé et la stabilité des paramètres de l’eau. Chaque poisson adulte devrait avoir au moins 2 à 3 litres d’eau.

Paramètres de l’eau

Les guppys préfèrent une eau dure à moyennement dure (pH 7.0–8.0 ; dGH 10–20°). Dans une eau trop douce, les nageoires des mâles peuvent « fondre » et leur immunité diminue. Les guppys supportent également bien une légère salinité (1 cuillère à café de sel de table pour 10 litres), ce qui est souvent utilisé pour prévenir les infections fongiques, mais ce n’est pas une condition obligatoire.

• Température : 22–26°C. Les formes sélectionnées avec de longues nageoires sont mieux maintenues à une température plus élevée (24–26°C) pour éviter les maladies fongiques.
• Nitrates et nitrites : Les nitrites (NO₂) doivent être à 0. Les nitrates (NO₃) ne doivent pas dépasser 20 mg/l.

Équipement

Un ensemble d’équipement standard est nécessaire pour assurer la stabilité de l’habitat.

• Filtration : Utiliser un filtre interne ou externe avec un courant modéré. Les guppys n’aiment pas les mouvements d’eau forts qui pourraient endommager leurs nageoires voilées.
• Chauffage : Nécessaire pour maintenir une température stable dans la plage de 24–26°C.
• Aération : Obligatoire, surtout à des températures élevées.
• Éclairage : Éclairage d’aquarium standard, suffisant pour la croissance des plantes.

Décoration et plantes

La décoration doit inclure des zones dégagées pour la nage ainsi que des zones densément plantées pour se cacher (surtout pour les alevins et les femelles gestantes).

• Plantes : Les guppys s’épanouissent dans des aquariums densément plantés. Les espèces à croissance rapide comme laMyriophylle (Ceratophyllum demersum), la mousse de Java (Taxiphyllum barbieri) et la Vallisneria (Vallisneria spiralis) sont recommandées.
• Substrat : Gravier fin ou sable.
• Décoration : Racines et pierres qui n’acidifient pas l’eau (par exemple, ne pas utiliser de tourbe).

Alimentation des guppys : une ration équilibrée pour la santé et des couleurs vives

Les guppys sont omnivores. Dans la nature, ils se nourrissent de petits invertébrés, d’algues et de détritus. Dans l’aquarium, leur régime alimentaire doit être aussi varié que possible, ce qui affecte directement leur immunité et la richesse de leur coloration.

Base du régime alimentaire

La base de leur alimentation doit être constituée d’aliments secs de haute qualité sous forme de flocons ou de microgranulés, spécialement conçus pour les poissons vivipares. Ces aliments contiennent souvent des additifs spéciaux pour intensifier les couleurs (caroténoïdes).

Types d’aliments indispensables au régime :

• Aliments secs : Flocons et microgranulés (jusqu’à 70% du régime).
• Aliments vivants : Daphnies (Daphnia), larves de moustiques (Chironomidae) (en petites quantités), tubifex.
• Aliments congelés : Artémias (Artemia), cyclopes (Cyclops).
• Aliments végétaux : Spiruline, feuilles de laitue ou d’épinards ébouillantées.

Régime alimentaire

Les guppys doivent être nourris 2 à 3 fois par jour en petites portions. La taille de la portion doit être telle que les poissons consomment toute la nourriture en 2 à 3 minutes. La suralimentation est l’une des causes les plus fréquentes de problèmes de santé et de détérioration de la qualité de l’eau.

Important : Les guppys ont tendance à être gourmands. Si de la nourriture reste au fond, elle se décompose rapidement, provoquant des pics d’ammoniac et de nitrites.

Reproduction des guppys : de la parade nuptiale à l’élevage des alevins

Les guppys sont des poissons vivipares, et leur reproduction ne nécessite pas d’efforts particuliers. Si des mâles et des femelles sont présents dans l’aquarium, la reproduction a lieu en permanence.

Processus de reproduction

1. Fécondation : Le mâle utilise son gonopode pour la fécondation interne. Une particularité des guppys est que la femelle peut conserver le sperme du mâle et donner naissance à des alevins plusieurs fois (jusqu’à 6-8 portées) après un seul accouplement.
2. Gestation : Dure environ 28 à 35 jours (selon la température). Signes de mise bas imminente : augmentation de la « tache de gravidité », ventre carré, la femelle cherche la solitude.
3. Mise bas : La femelle donne naissance à 10 à plus de 100 alevins entièrement formés.

Élevage des alevins

Le principal problème lors de l’élevage des guppys est le cannibalisme. Les poissons adultes, y compris la mère, peuvent manger les alevins dès leur naissance.

Méthodes de protection des alevins :

• Nid d’éclosion (maternité) : Utilisation d’un nid d’éclosion spécial en filet ou en plastique, où la femelle gestante est placée. Après la mise bas, la femelle est immédiatement retournée dans l’aquarium principal.
• Plantes denses : Si vous ne prévoyez pas de sauver tous les alevins, assurez-leur un maximum de plantes flottantes (par exemple, pistia, riccia) pour se cacher.

Alimentation des alevins :

Les alevins de guppys naissent gros et sont immédiatement prêts à se nourrir. Pendant les premières semaines, ils ont besoin d’un aliment riche en protéines et facilement digestible :

• Nauplies d’artémias vivantes (meilleur aliment de démarrage).
• Infusoires (pour les plus petits alevins).
• Aliments secs spéciaux pour alevins (appelés « poussière de poisson »).

Maladies des guppys et méthodes de traitement : prévention et premiers secours

Les guppys sont relativement résistants, mais ils sont vulnérables aux maladies causées par le stress, les changements brusques de température et une mauvaise qualité de l’eau. Les formes sélectionnées à longue nageoire sont plus sujettes aux infections des nageoires.

Maladies courantes

• Ichtyophthiriose (Maladie des points blancs) : Causée par le protozoaire Ichthyophthirius multifiliis. Symptômes : petits points blancs ressemblant à de la semoule sur tout le corps et les nageoires. Nécessite un traitement immédiat avec des médicaments spéciaux et une augmentation de la température.
• Pourriture des nageoires : Infection bactérienne. Les nageoires deviennent troubles, les bords se détériorent et se déchirent. Survient souvent en raison d’une mauvaise qualité de l’eau (taux de nitrates élevé). Traitement : médicaments antibactériens, changements d’eau obligatoires.
• Infections fongiques (Saprolegniose) : Apparaissent comme des excroissances blanches cotonneuses sur le corps ou les nageoires endommagées. Affectent souvent les poissons affaiblis. Traitement : médicaments antifongiques.
• Déformation de la queue (Ptychophthiriasis) : Le poisson se tient verticalement, la queue est abaissée et comprimée. Est souvent un signe de parasite interne ou de stress grave.

La prévention est la clé de la santé

Mesures préventives :

• Quarantaine : Tous les nouveaux poissons doivent être maintenus en quarantaine (aquarium séparé) pendant au moins deux semaines.
• Changements d’eau : Changement hebdomadaire régulier de 25 à 30 % de l’eau.
• Contrôle de la température : Éviter les fluctuations brusques de température.
• Alimentation variée : Renforcement de l’immunité par des vitamines et des aliments vivants.

Guppys et voisins d’aquarium : compatibilité et création d’une communauté harmonieuse

Les guppys sont des poissons pacifiques et sociaux, mais leurs longues et brillantes nageoires peuvent devenir la cible de voisins agressifs. Lors du choix des colocataires, il faut tenir compte du tempérament et de la taille.

Voisins idéaux

Les meilleurs voisins pour les guppys sont des poissons calmes et de petite taille, qui ne font pas preuve d’agressivité et ne mordent pas les nageoires.

• Corydoras (Corydoras) : Poissons de fond pacifiques, occupant la couche inférieure. Ils ne rivalisent pas pour la nourriture et ne dérangent pas les guppys.
• Otocinclus (Otocinclus affinis) : Mangeurs d’algues pacifiques.
• Xiphos et Poecilia (Xiphophorus, Poecilia) : Parents proches, ayant des exigences similaires en matière de paramètres de l’eau.
• Tétras (par exemple, Néons Paracheirodon innesi) : Tétras petits et calmes.
• Crevettes naines : Red Cherry (Neocaridina davidi) ou Amano (Caridina multidentata).

Qui éviter

Il est strictement déconseillé de maintenir des guppys avec des poissons connus pour mordre les nageoires ou pour leur nature prédatrice.

• Barbus : Les barbus de Sumatra (Puntigrus tetrazona) et les barbus de feu sont très actifs et mordent constamment les nageoires voilées des mâles guppys.
• Grands cichlidés : Les scalaires (Pterophyllum scalare) et de nombreuses espèces de cichlidés africains considèrent les petits guppys comme de la nourriture.
• Poissons combattants (Labyrinthidés) : Les combattants siamois (Betta splendens) peuvent être agressifs envers les mâles guppys en raison de la similitude de leurs nageoires.
• Tétras prédateurs : Serpae ou grands tétras du Congo.

FAQ : Réponses aux questions les plus fréquentes sur l’entretien des guppys

Quelle est la durée de vie des guppys ?

Dans de bonnes conditions et une eau stable, la durée de vie des guppys est de 2 à 3 ans. Les formes sélectionnées avec de très grandes nageoires peuvent vivre un peu moins longtemps en raison de la charge génétique.

Le sel est-il nécessaire dans un aquarium à guppys ?

Le sel n’est pas un élément obligatoire, mais les guppys tolèrent bien une légère salinité, car leur habitat naturel contient souvent de l’eau de mer. L’utilisation de sel (1 cuillère à café pour 10 L) peut être bénéfique pour prévenir les parasites externes et les champignons, mais ne doit pas être utilisée en permanence si l’aquarium contient des plantes sensibles au sel ou d’autres poissons (par exemple, des corydoras).

À quelle fréquence les guppys donnent-ils naissance ?

Une femelle guppy donne naissance environ tous les 28 à 35 jours. Ce cycle se répétera tant qu’elle pourra utiliser le stock de sperme conservé.

Peut-on ne maintenir que des mâles guppys ?

Oui, c’est un excellent moyen d’éviter la surpopulation de l’aquarium et de préserver la beauté des mâles, car ils ne poursuivront pas constamment les femelles. Dans un groupe de mâles uniquement, ils se comportent pacifiquement.

Faits intéressants sur les guppys : les caractéristiques étonnantes de ces beautés d’aquarium

Les guppys possèdent plusieurs caractéristiques uniques qui les distinguent des autres habitants d’aquarium.

• Nom en l’honneur d’un explorateur : Le poisson a reçu son nom en l’honneur du Révérend Robert John Lechmere Guppy, qui l’a découvert sur l’île de Trinidad en 1866.
• Lutte contre le paludisme : Les guppys ont été introduits artificiellement dans de nombreuses régions tropicales du monde pour lutter contre le paludisme, car ils consomment activement les larves de moustiques.
• Phénomène des « super-mâles » : Chez les guppys, on observe un phénomène évolutif où les mâles avec les nageoires les plus colorées et les plus grandes, malgré leur vulnérabilité face aux prédateurs, sont plus souvent choisis par les femelles pour l’accouplement (phénomène de sélection sexuelle).
• Évolution rapide : Les guppys sont l’une des espèces les plus étudiées en biologie évolutive, car leur coloration et leur adaptabilité changent incroyablement rapidement en fonction de la présence de prédateurs dans le plan d’eau.

L’élevage des guppys est une activité fascinante qui, avec une attention appropriée à la qualité de l’eau et à l’alimentation, apportera de la joie à tout aquariophile. Ces petits poissons, malgré leur simplicité, peuvent transformer n’importe quel aquarium en un coin tropical coloré.