L’Hemianthus Cuba (*Hemianthus callitrichoides* ‘Cuba’), souvent appelé simplement « Cuba », est l’une des plantes de couverture les plus recherchées, mais aussi les plus exigeantes en aquascaping. Sa capacité à former un tapis dense et vert vif, rappelant une pelouse, en fait un élément central de nombreux aquariums de compétition. Cependant, pour obtenir un tel résultat, l’aquariophile doit créer des conditions idéales, notamment en assurant un niveau d’éclairage élevé et un apport stable de dioxyde de carbone (CO2).
Hemianthus Cuba : la voie vers une pelouse d’aquarium parfaite
Cultiver l’Hemianthus Cuba est un indicateur de la maîtrise de l’aquariophile. Cette plante ne pardonne pas les erreurs d’entretien. Si d’autres plantes de couverture peuvent survivre dans des conditions de technologie moyenne, Cuba exige un aquarium High-Tech. Le succès dépend de l’équilibre précis de trois facteurs principaux : la lumière, le CO2 et les nutriments.
Pour créer une pelouse parfaite, il faut comprendre que Cuba n’est pas juste une décoration, mais un organisme vivant avec un métabolisme très élevé, qui est constamment en compétition pour les ressources, surtout dans un aquarium densément planté.
Biologie de l’Hemianthus Cuba : ce que le débutant doit savoir ?
L’Hemianthus Cuba est la plus petite plante à tige connue en aquarium. Ses minuscules feuilles arrondies et ses tiges fines lui permettent d’adhérer étroitement au substrat, formant une pelouse basse (jusqu’à 3 cm) et dense.
- Origine : La plante a été découverte à Cuba, près de La Havane, ce qui lui a donné son nom d’espèce.
- Type de croissance : Couvre-sol, rampe au fond. Se reproduit par des stolons qui s’enracinent rapidement.
- Besoins nutritionnels : Élevés. Consomme activement des nutriments par les racines et par les feuilles.
- Particularité : La plante passe facilement de la forme émergée à la forme submergée, ce qui est souvent utilisé dans la méthode de démarrage à sec (Dry Start Method, DSM).
Important : Lors de l’achat de la plante, assurez-vous qu’elle est déjà sous forme submergée, ou utilisez la DSM, car la transition de la forme émergée sous l’eau peut prendre beaucoup de temps et s’accompagner d’une nécrose partielle des feuilles.
La lumière – la clé de la croissance : choisir et régler l’éclairage pour l’Hemianthus Cuba
La lumière est sans doute le facteur le plus critique pour l’Hemianthus Cuba. Un manque de lumière entraîne l’étiolement des tiges et l’impossibilité de former une pelouse dense. La plante commencera à pousser verticalement à la recherche de la source lumineuse.
Cuba nécessite une lumière intense. Les experts recommandent de ne pas se fier à l’ancien indicateur Watts par litre (W/L), mais à l’indicateur PAR (Photosynthetically Active Radiation), mesuré en micromoles (μmol/m²/s).
Paramètres d’éclairage recommandés
- Intensité PAR : Au niveau du substrat, il faut assurer au moins 50–70 μmol/m²/s. Dans les aquariums de plus de 40 cm de hauteur, un éclairage très puissant peut être nécessaire pour atteindre ces valeurs au fond.
- Puissance : En W/L, cela correspond généralement à 0,8 – 1,2 W/L (avec des systèmes LED modernes).
- Photopériode : La durée optimale est de 8 à 10 heures. Il est recommandé d’utiliser une minuterie pour assurer la stabilité.
- Spectre : Spectre complet (Full Spectrum) avec un accent sur les pics bleus (440–460 nm) et rouges (640–660 nm). Une température de couleur comprise entre 6000K et 8000K assure une meilleure croissance et une belle couleur verte.
Conseil pratique : Si vous remarquez que Cuba commence à buller (photosynthétiser) 1 à 2 heures après l’allumage de la lumière, c’est un bon signe que l’intensité et le CO2 sont en équilibre.
CO2 – une nécessité ou un luxe ? Système d’apport de dioxyde de carbone pour l’Hemianthus Cuba
Pour Cuba, le CO2 n’est pas un luxe, mais une nécessité absolue. Avec l’intensité lumineuse élevée que cette plante requiert, le métabolisme s’accélère tellement que le CO2 naturel dissous dans l’eau devient critique. Sans apport supplémentaire de dioxyde de carbone, Cuba ralentira sa croissance, dépérira, et les algues prendront sa place.
Réglage du système CO2
Pour une culture fiable d’une pelouse dense, un système CO2 à bouteille (pressurisée) est nécessaire. L’utilisation de « Braga » ou de carbone liquide (par exemple, le Glutaraldéhyde) est insuffisante pour satisfaire les besoins de Cuba sous forte lumière.
- Concentration cible : Maintenez le niveau de CO2 entre 25 et 35 parties par million (ppm). C’est suffisant pour une photosynthèse maximale sans nuire à la plupart des habitants de l’aquarium.
- Surveillance : Utilisez un drop checker avec un réactif KH4. La couleur idéale de l’indicateur est le vert vif ou vert clair. Une couleur jaune indique un surdosage, une couleur bleue un manque.
- Apport : L’apport de CO2 doit commencer 1 à 2 heures avant l’allumage de la lumière et s’arrêter 30 à 60 minutes avant l’extinction de la lumière, afin d’assurer une disponibilité maximale du gaz pendant les heures de pointe de la photosynthèse.
- Diffusion : Utilisez un diffuseur ou un atomiseur de qualité pour obtenir les plus petites bulles et une dissolution maximale du gaz dans l’eau.
Attention aux poissons : À une concentration de CO2 supérieure à 40 ppm, les poissons peuvent commencer à souffrir d’un manque d’oxygène. Il est nécessaire d’assurer une bonne circulation et aération pendant la nuit.
Substrat et nutriments : créer un environnement idéal pour le système racinaire
Bien que l’Hemianthus Cuba puisse obtenir des nutriments de l’eau, un substrat riche en nutriments est crucial pour former une pelouse dense et saine.
Choix du substrat
Le meilleur choix est un sol nutritif actif (par exemple, un aquasoil comme ADA Amazonia, Tropica Soil, ou similaires). Ces sols ont une capacité d’échange cationique (CEC) élevée, tamponnent le pH (le réduisant à 6,0–6,8) et contiennent tous les macro et micro-éléments nécessaires à la croissance initiale.
- Couche de substrat : Une couche d’au moins 4 à 6 cm est recommandée pour un bon enracinement.
- Substrats nutritifs : Si du sable inerte ou du gravier est utilisé, il faut ajouter un substrat nutritif en dessous (par exemple, de la roche de lave concassée ou des pastilles spécialisées).
Apport d’engrais liquides (dosage EI)
Sous forte lumière et CO2, la plante épuise rapidement ses réserves dans l’eau. Un apport régulier de macro-éléments (NPK) et de micro-éléments (Oligo-éléments) est nécessaire.
Éléments clés pour Cuba :
- Fer (Fe) : Une carence en fer entraîne le jaunissement (chlorose) des jeunes feuilles. Le fer doit être apporté quotidiennement ou tous les deux jours.
- Nitrates (NO3) et Phosphates (PO4) : Doivent être maintenus dans un rapport optimal pour prévenir les algues, mais suffisant pour la croissance (par exemple, NO3 10–20 ppm, PO4 1–2 ppm).
- Potassium (K) : Important pour la santé générale des plantes et la prévention des trous dans les feuilles.
Plantation et phase initiale : comment lancer correctement l’Hemianthus Cuba
Une plantation correcte est la moitié du succès. Cuba est vendu en bouquets ou en pots (In-Vitro).
Préparation et division
Avant la plantation, la plante doit être divisée au maximum. Si vous plantez de gros bouquets, ils ne pourront pas s’enraciner rapidement et les parties inférieures pourriront. Cuba doit être divisé en très petits amas.
- Taille de l’amas : Idéalement – 1 à 3 tiges ensemble.
- Outil : Utilisez impérativement une pince longue et fine pour aquascaping.
Technique de plantation
Cuba est planté très densément pour minimiser le temps nécessaire à la « fermeture » de la pelouse.
- Faites une petite dépression dans le substrat avec la pince.
- Placez l’amas de Cuba dans la dépression, en vous assurant que la partie racinaire (même s’il ne s’agit que de la base de la tige) est complètement immergée.
- L’espacement entre les amas ne doit pas dépasser 1 à 2 cm. Plus la plantation est dense, plus la pelouse se fermera rapidement.
Méthode de démarrage à sec (DSM)
Pour créer une pelouse parfaite, de nombreux experts recommandent la méthode de démarrage à sec. Dans ce cas, Cuba est planté dans un substrat humide et nutritif sans eau, l’aquarium étant recouvert d’un film pour maintenir 90 à 100 % d’humidité. Dans ces conditions, la plante reçoit un CO2 illimité de l’air et forme une pelouse parfaite en 4 à 8 semaines, après quoi l’aquarium est lentement rempli d’eau.
Problèmes et solutions : luttez pour une pelouse saine !
Même dans les aquariums high-tech, des problèmes peuvent survenir, nécessitant une réaction rapide.
1. Décollement de la pelouse du substrat
Se produit souvent en raison d’un bullage intense (perlage) ou de l’activité de poissons fouisseurs (par exemple, des Corydoras, s’ils sont trop gros). Solution : fixez immédiatement les zones décollées et vérifiez si la plantation initiale a été effectuée suffisamment profondément.
2. Jaunissement ou blanchiment des feuilles (chlorose)
Indique généralement une carence en oligo-éléments, le plus souvent en fer (Fe). Solution : augmentez le dosage des oligo-éléments et assurez-vous que le pH n’est pas trop élevé, car une eau alcaline rend l’absorption du fer difficile.
3. Étiolement des tiges
Signe de manque de lumière. Cuba pousse vers le haut, essayant d’« atteindre » la source. Solution : augmentez l’intensité lumineuse (PAR) ou rapprochez l’éclairage de l’eau.
4. Algues
Le problème le plus courant. Cuba, entouré de filaments ou de barbe noire (BBA), ne poussera pas. Les algues sont presque toujours le résultat d’un déséquilibre :
- CO2 instable : La cause la plus fréquente. Assurez une concentration stable de 30 ppm.
- Excès de lumière sans CO2 suffisant : Réduisez l’intensité lumineuse jusqu’à ce que l’apport de CO2 soit stabilisé.
- Déséquilibre des nutriments : Changements d’eau réguliers et suivi strict du protocole de dosage des engrais.
5. Taille (trimming)
Lorsque la pelouse devient trop dense (plus de 2 à 3 cm), les couches inférieures commencent à mourir par manque de lumière et de circulation. La taille de Cuba doit être régulière et agressive pour stimuler la ramification latérale et maintenir la densité.
Technique de taille : Coupez les 50 % supérieurs de l’épaisseur de la pelouse avec des ciseaux courbés bien aiguisés toutes les 2 à 4 semaines. Après la taille, assurez-vous de ramasser tous les débris et d’effectuer un changement d’eau.
FAQ : réponses aux questions fréquentes sur l’Hemianthus Cuba
Cuba peut-il pousser sans CO2 ?
L’Hemianthus callitrichoides ‘Cuba’ peut survivre sans apport supplémentaire de CO2, mais il ne pourra pas former une pelouse dense. La croissance sera extrêmement lente, la plante sera petite et perdra probablement la compétition face aux algues. Pour une pelouse parfaite, le CO2 est obligatoire.
Quels poissons sont compatibles avec Cuba ?
Seules les espèces petites et pacifiques qui ne fouillent pas le substrat sont compatibles. Idéalement, les petits tétras (par exemple, Néons, *Paracheirodon innesi*), les Rasboras, les crevettes (par exemple, Cherry, *Neocaridina davidi*), et les petits otocinclus (*Otocinclus* sp.). Il faut éviter les gros poissons-chats et les poissons rouges.
À quelle vitesse pousse l’Hemianthus Cuba ?
Dans des conditions idéales (CO2 30 ppm, lumière intense, nutrition complète), Cuba peut doubler sa biomasse toutes les 1 à 2 semaines. Une pelouse plantée avec un espacement de 1 à 2 cm peut se refermer en 4 à 6 semaines.
Qu’est-ce qui est mieux : Cuba ou Monte Carlo ?
Le Monte Carlo (*Micranthemum tweediei* ‘Monte Carlo’) est souvent utilisé comme alternative moins exigeante. Le Monte Carlo tolère mieux une lumière moyenne et peut pousser sans CO2, bien que lentement. Cuba (*H. callitrichoides*) nécessite une lumière et un CO2 plus élevés, mais forme une pelouse plus petite, plus délicate et plus basse.
Faits intéressants sur l’Hemianthus Cuba
- Le plus petit : Cuba détient le titre de plus petite plante à tige utilisée en aquascaping.
- Découverte : La plante a été découverte par le botaniste danois Holger Windeløv en 2004, ce qui en fait une plante relativement « jeune » dans l’industrie aquariophile.
- Perlage : Dans un équilibre idéal de lumière et de CO2, Cuba présente un « perlage » intense (émission d’oxygène sous forme de bulles), signe d’une efficacité maximale de la photosynthèse. On dirait parfois que la pelouse est recouverte de rosée ou de petites perles.
- Utilisation dans les paludariums : Grâce à sa capacité à pousser sous forme émergée, Cuba est souvent utilisé pour verdir les berges dans les paludariums et les terrariums, où il ressemble à une mousse miniature dense.